L'animal dans la ville, souvent oublié, constitue un sujet à part entière de l'espace urbain et de son analyse. Objet de représentations, de discours, de politiques publiques, il est tour à tour valorisé comme élément de biodiversité urbaine (oiseaux, insectes) dans le cadre d'un souci pour la transition environnementale ou déprécié comme nuisible urbain (moustique, cafards). Il se révèle également acteur parfois de l'écosystème urbain, non seulement naturel mais aussi social et symbolique. 

Ainsi, bien que la question animale ne paraissait pas initialement un sujet de l'Atelier 4-5, la place des animaux dans la ville de Marseille s'est imposée à nos recherches du moment qu'elle devenait un enjeu du débat politique local - notamment à l'occasion des réaménagements des espaces publics et des parcs.